История
Хорошее краткое описание Вьетнамской войны находится на сайте Государственной службы радиовещания, но для тех, кто более заинтересован в компьютерной науке, а не в истории политики или военных столкновений, предлагается следующий сокращенный вариант.
Южный Индокитай, на территории которого теперь находятся государства Вьетнам, Таиланд, Лаос и Камбоджа, имеет длинную историю борьбы за автономию. До колонизации Францией (которая началась в середине 1800-х гг.) Южный Индокитай боролся за региональную независимость от Китая. В течение Второй мировой войны этот район подчинила себе Япония, а позже она была «освобождена» Союзниками, что позволило Франции возобновить свое колониальное господство (как поступила и Британия со своими колониями в Азии и Индии). Однако после Второй мировой войны народы Южного Индокитая, избавившись от одного угнетателя, расширили свою освободительную борьбу теперь уже против Франции. В результате в 1954 г. Франция капитулировала, подписав Женевские мирные соглашения, в которых Вьетнаму предоставлялась независимость. К сожалению, под давлением других стран эти достижения были несколько извращены, и вместо постоянного мирного договора было принято временное решение, в соответствии с которым страна была поделена по семнадцатой параллели, и были образованы два государства, хотя ранее такое разделение отсутствовало. В 1956 г. должны были состояться выборы с целью воссоединения страны, но США опасались, что на этих выборах слишком большую силу получит коммунистическая партия Вьетнама, и стали поддерживать антикоммунистический режим к югу от 17-й параллели, а также образовали вокруг него ряд многосторонних соглашений, таких как SEATO. Так родилось новое государство Южный Вьетнам, и его первым (сомнительно) избранным лидером стал Нго Динь Дьем, стойкий антикоммунист, который почти незамедлительно объявил, что его страну атакуют коммунисты. Администрация Эйзензауера поддерживала правительство Дьема, но у народа с самого начала практически отсутствовало к нему доверие.
К тому времени, когда в Белый дом пришел лидер Демократической партии США Джон Кеннеди, обстановка в Южном Вьетнаме стала взрывоопасной. Кеннеди послал во Вьетнам группу специалистов для изучения обстановки с тем, чтобы впоследствии помочь сформулировать стратегию администрации США по этому поводу. В отчете этой группы, который теперь принято называть «December 1961 White Paper», приводились доводы в пользу оказания Южному Вьетнаму военной, технической и экономической помощи, а также направления многочисленных американских «советников» для помощи в стабилизации правительства Дьема и ликвидации Национально-освободительного фронта, окрещенного в США Вьетконгом. Однако не всем известно, что ряд советников Кеннеди выступал против такого развития событий, называя Вьетнам «тупиком».
Поставленный перед выбором одного из двух диаметрально противоположных путей, Кеннеди, как было свойственно его администрации, выбрал средний путь: вместо того чтобы взять на себя трудные обязательства или полностью от них отказаться, Кеннеди решил прибегнуть к ограниченной форме поддержки, оказывая помощь, но не направляя в Южный Вьетнам крупные вооруженные формирования, и этот подход был почти обречен с самого начала. После ряда грубых стратегических ошибок, включая насильственное переселение сельских жителей (акция, называвшаяся Стратегической деревенской программой, Strategic Hamlet Program), режим Дьема оказался настолько глубоко подорван, что Кеннеди нерешительно и с рядом колебаний поддержал государственный переворот, во время которого Дьем был убит. Три недели спустя был убит и сам Кеннеди, что привело к смятению на внутренней политической сцене США. Как ни странно, конфликт, начатый Кеннеди, позднее стало более тесно ассоциироваться с его заменой на посту президента.
