В распределенных системах, включающих автономных партнеров, требуется поддержка безопасности информации. Во многих случаях это нужно для обеспечения конфиденциальности персональных данных. Например, информационная система здравоохранения должна беспрепятственно предоставлять информацию о пациенте его лечащему врачу, но обязана защитить ее от несанкционированного доступа. В других случаях необходимость защиты связана с коммерческой ценностью данных. Примеры – распределенное проектирование (разд. 3.5) и электронные публикации (разд. 3.4). Можно выделить следующие важные направления исследований.