Система наблюдения Земли (EOS – Earth Observing System) представляет собой совокупность спутников, которые будет запускать NASA начиная с 1998. Их назначение – сбор информации, необходимой для исследователей, занятых изучением долгосрочных тенденций состояния атмосферы, океанов и земной поверхности. Спутники будут поставлять информацию в объеме 1/3 петабайт (petabyte – 1015
байт) в год.
Предполагается, что эти данные будут интегрироваться с уже существующей информацией, а также с данными из других источников (зарубежные спутники, наземные станции наблюдения), и накапливаться в базе данных EOSDIS (EOS Data and Information System) невиданных прежде масштабов.
EOSDIS предназначена для информационного обслуживания как специалистов, так и неспециалистов. Предполагается, например, что доступ к ней будут иметь даже школьники, которые смогут знакомиться с моделями формирования погодных условий, с воздействием вулканических явлений и т.п. Вот наиболее сложные задачи, возникающие в связи с этим проектом.