Оптимизатор производит исчерпывающее перечисление планов выполнения запроса. Для каждой таблицы он генерирует план, в котором используется базовый путь доступа, а также по одному плану для каждого альтернативного пути доступа. Каждый план выполнения для одиночной таблицы служит основой для генерации планов соединения.
Оптимизатор строит дерево планов доступа, называемое деревом поиска для перечисляемых планов соединения. С логической точки зрения, рассматриваются все возможные планы. Однако пространство поиска сокращается путем использования следующих эвристик:
Каждый узел дерева поиска представляет путь доступа для соединенного набора таблиц. Он характеризуется следующим:
Важным является понятие порядка. Например, при сканировании таблицы с выборкой строк через индекс строки будут выдаваться в некотором порядке. От этого порядка зависит, можно ли избежать последующей сортировки (для ORDER BY или GROUP BY), или можно ли использовать предикат на ключе индекса, или следует ли выполнить сортировку со слиянием.
Оптимизатор может сокращать дерево поиска при добавлении нового композита. При наличии двух деревьев поиска с одинаковыми характеристиками оставляется дерево с меньшей стоимостью.
Оптимизатор вычисляет результаты всех подзапросов без корреляции на шаге инициализации. Подзапросы с корреляцией выполняются сразу, как только становятся доступными внешние значения.