Классика баз данных - статьи
и столбцы продолжают быть существенными,
Но в пересмотренном сетевом варианте (Рис. 2) строки и столбцы продолжают быть существенными, а связь - нет. Нет такой информации, которую можно было бы получить из сети и нельзя было бы получить только из строк и столбцов; вообще отсутствует логическая потребность в связи.
Замечание: Некоторые люди думают, что имеет место обратная ситуация - существенна именно связь, а не внешний ключ. Но это противоречит тому, что поскольку некоторые строки и столбцы должны быть существенными и ничего больше не требуется, то зачем нам нужно что-то еще?
Теперь (наконец) я могу пояснить, в чем состоит принципиальное различие между реляционной базой данных и базой данных другого рода, скажем, сетевой. В реляционной базе данных единственной существенной конструкцией данных является отношение. В других базах данных должна присутствовать по меньшей мере одна дополнительная существенная конструкция данных (такая, как существенная связь). Если бы это было не так, то база данных была бы по существу реляционной с явной демонстрацией некоторых путей доступа. (Не требуется, чтобы пользователи явно применяли эти пути доступа; единственный вопрос состоит в том, почему мы показываем эти пути доступа, а другие не делают этого.) И именно эти дополнительные существенные конструкции данных в основном (но не полностью) приводят к сложности нереляционных баз данных.
Замечание: Конкретно, в случае CODASYL имеется, по меньшей мере, четыре дополнительных конструкции, которые могут использоваться для существенного сохранения информации. Однако рассмотрение подробностей этих конструкций могло бы завести нас слишком далеко.
